La culture du soja connaît une progression fulgurante grâce à sa consommation humaine, animale et comme carburant.

La fève de soja est en apparence proche du haricot que nous connaissons très bien.

Sa culture est intéressante car c'est un des aliments naturels les plus riches en protéines, glucides, lipides, vitamines A et B, potassium, calcium, magnésium, zinc et fer.

On connaît sa provenance, elle nous vient probablement de Chine car elle y était cultivée, il y a plusieurs siècles. Autour des années 1800, elle apparaît aux Etats-Unis puis au Canada au début des années 1900. Pendant la deuxième guerre mondiale, en Chine, les champs de cette culture ont été devastés par cette guerre et aussi par des révolutions internes. Ceci  a permis aux Etats-Unis de prendre la commande, en devenant le premier producteur mondial. Ils produisent 75 millions de tonnes de soja annuellement.

Aujourd'hui, plusieurs pays cultivent des quantités énormes de soja. En premier, il y a nos voisins américains, le Brésil, l'Argentine, l'Inde et la Chine qui cultivent des millions d'acres. On produit annuellement, 220 millions de tonnes métriques dont 15 millions sont transformées pour la consommation humaine. L'huile de soja a besoin de 33 millions de tonnes et 144 millions de tonnes servent à nourrir les animaux d'élevage.

Pourquoi cultiver cette plante ? C'est qu'elle présente un paquet de possibilités et son utilisation semble infinie. Elle a en premier lieu, une valeur nutritive inestimable, peut être consommée en entier ou traité. Elle entre dans la fabrication de plusieurs produits et de plus, elle est une ressource renouvelable. On la retrouve dans la farine, le tofu, les bonbons et les mélanges à beignes et de plus elle sert d'aliments pour les animaux domestiques ou d'élevage tels que, le porc, les volailles, le boeuf et les poissons.

Cette plante renferme des produits protéiniques qui conviennent bien dans la nourriture pour le bétail. De plus on la retrouve dans plusieurs autres produits tels que, les cosmétiques, les produits de nettoyage, la bière. Aussi son huile se retrouve dans les peintures, les désinfectants, les vinaigrettes, les crayons et l'encre. Ce qui est présentement particulier, c'est qu'on l'utilise comme agrocarburant diesel aux Etats-Unis. Au Canada, des équipes de scientifiques étudient la possibilité de l'utiliser, si elle est moins polluante que le pétrole.

Il faut savoir aussi que toutes les variétés de soja sont sans cholestérol. Vu sa haute teneur en protéines à cause de sa base minérale riche et ses huiles monopolyinsaturés qui s'y retrouvent, elle demeure une bonne alternative aux aliments riches en gras saturé.

Vu que l'éventail de possibilités est énorme, cette plante présente un intérêt en agriculture car sa progression devrait être constante pour l'avenir.

Sources de ces informations:

Bibliographie: Encyclopédie canadienne/agriculture/récolte de graines oléagineuses

                  Auteur: E.N. LARTER

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